“A vizinhança é a mais antiga rede social do mundo.” Com esta ideia em mente, o Município de Pombal lançou um projecto-piloto que pretende transformar espaços públicos em locais de encontro e interacção, promovendo laços comunitários e combatendo o isolamento social.

A iniciativa, chamada Programa Municipal de Promoção da Vizinhança, está a ser testada na Praceta José António O. Bimba, no centro da cidade, onde há já um certo dinamismo. Este espaço é frequentado não só pelos residentes, mas também por alunos da Universidade Sénior, crianças de uma entidade privada local e automobilistas que estacionam ali para consultas no Hospital Distrital de Pombal.

A primeira reunião do projecto realizou-se a 18 de Fevereiro e reuniu moradores e entidades locais. Organizados em três grupos de trabalho – “As melhores ideias”, “Os super orientadores do bairro” e “Dar vida à praceta” – os participantes discutiram sugestões para melhorar o espaço. As propostas serão agora analisadas pelos serviços municipais para avaliar a sua viabilidade.

A iniciativa surge no âmbito da participação do município nas redes internacionais Breaking Isolation e Participation4All, que promovem a inclusão social e a participação cidadã. O projecto Breaking Isolation, financiado pelo programa europeu URBACT, visa combater o isolamento social, enquanto o Participation4All, impulsionado pelo United Cities and Local Government (UCLG), Município de Valongo e Universidade de Aveiro, procura reforçar a democracia local através da participação da comunidade.

Para Pedro Pimpão, presidente da Câmara Municipal de Pombal, esta é uma aposta fundamental: “Os vizinhos são a primeira linha de apoio de muitos dos nossos cidadãos. Queremos fortalecer essa rede de proximidade e criar uma cultura de apoio mútuo.”

Os resultados do projecto-piloto ajudarão a definir se o programa será integrado no Plano de Acção Integrado do Breaking Isolation, a ser concluído até Dezembro de 2025. Até lá, o Município de Pombal quer continuar a ouvir a população e transformar os espaços públicos em pontos de encontro que aproximem a comunidade.