Numa altura em que cada vez mais portugueses parecem aderir a jogos de sorte e azar na Internet, gera-se no nosso país um cenário em que duas entidades extremamente diferentes – mas simultaneamente similares – contribuem para a maturação de um crescimento mútuo. Se por um lado os tradicionais casinos territoriais recebem cada vez mais jovens clientes que são atraídos aos prazeres do jogo depois de experimentarem casinos online (ainda que apresentem uma ligeira quebra de receitas no corrente ano civil), por outro lado os serviços de jogo na Internet apresentam-se cada vez mais receptivos à chegada de jogadores experientes que costumavam frequentar os casinos nacionais ou qualquer outro local designado de cariz semelhante. Os dois mercado são simultaneamente rivais, mas baseiam-se no mesmo produto basilar – actividades de desígnio recreativo que incluem a aposta arriscada de dinheiro; talvez por isso, eles contribuem de forma algo surpreendente para o crescimento de um e de outro.

O “novo vício do jogo de Manchester”

Esta tendência verifica-se com incisão na cidade de Manchester, no Reino Unido, que registou números de adesão de clientes a casinos territoriais que ainda não tinham encontrado precedentes. Segundo avaliações feitas por especialistas e jornalistas britânicos, aquele que é conhecido como o “novo vício do jogo de Manchester” tem como origem a crescente popularização de serviços digitais de replicação de casinos. Mas existem diferenças verificáveis entre jogar territorialmente, isto é, num local apropriadamente designado para o efeito e na companhia real de outros jogadores, e jogar na Internet. O que mudou nos jogos de casino com a transição para as plataformas digitais? E qual das duas formas de jogar apresenta melhores benefícios para o jogador?

A Banalização do Jogo Online

É absolutamente inequívoco que o jogo online é mais acessível do que o jogo territorial. Se num nos deparamos com a possibilidade de literalmente colocar uma aposta sem sair de casa e com algo tão simples como um clique num botão, no outro encontramos a dificuldade por vezes incómoda de nos termos de deslocar fisicamente até ao espaço de jogo. Esta peculiaridade dos serviços que se aplicam através da Internet não é de pequena monta: é, de resto, a razão que ajuda a explicar por que hoje em dia os portugueses preferem cada vez mais realizar as suas compras, transições bancárias, e pagamentos comunitários através de canais de comunicação digitais.
No entanto, a facilidade de acesso dos serviços online acarreta problemas de ordem de segurança quando aplicada a jogos de sorte e azar. Com o acesso a casinos virtuais, o risco de vício do jogo pode aumentar, e torna-se mais fácil ficar “agarrado” pelas emoções envolvidas numa actividade recreativa em que o jogador negoceia directamente com um bem tão valioso como o dinheiro. Se por um lado estas emoções podem ser de grande felicidade, por outro podem, como sabemos, originar problemas financeiros bastante sérios, tal como tem vindo a acontecer em Manchester.

Portugal no Epicentro do Furacão

Portugal ainda não foi assomado por um “novo vício de jogo”, tal como sucedeu com Manchester; no entanto, o nosso país tem assistido a um progressivo crescimento da actividade, investimento, e promoção de jogos de casino virtuais. A Sociedade de Regulação e Inspecção de Jogos, que é a associação portuguesa responsável por licenciar e regular estatisticamente o mercado dos jogos de sorte e azar no nosso país, publicou recentemente dados relativos ao segundo trimestre de 2019 que são explícitos na demonstração deste crescimento. A SRIJ atribuiu 3 novas licenças de para a exploração da actividade de jogo em Portugal, que incluem o 888 Casino Online, um site internacional de bastante sucesso que tem conseguido atrair novos jogadores graças a bónus de inscrição (sem depósito) no valor de 8€ e bónus de primeiro depósito que podem chegar aos 1,500€ (quando aplicados de forma percentual ao valor do depósito executado).
Este mesmo serviço oferece aos jogadores portugueses uma palete de “novos jogos de casino”, isto é, jogos especialmente designados para a interacção virtual que são fortemente inspirados em diversões clássicas como a roleta ou as slots. Estes clássicos modelos de jogo foram reinventados para servir uma crescente classe de jogadores online que procura prémios cada vez maiores e maneiras de apostar cada vez mais excitante. Actualmente, vários jogos disponibilizados pela 888 atingem valores que podem ultrapassar com frequência os 200,000€.

Um Novo Formato, Um Velho Problema

Preocupações associadas com a disseminação do jogo online em Portugal não devem ser ignoradas; no entanto, as novas maneiras de jogar através da Internet representam não um problema em si, mas uma extensão de um velho problema. O problema do vício do jogo pode crescer no contexto de uma sociedade digital e conectada, mas não deixa de consistir essencialmente o mesmo que faz com que homens e mulheres desesperem há centenas ou mesmo milhares de anos em quase todas as culturas do mundo.
Para já, o crescimento do mercado vai trazendo vantagens para os jogadores portugueses profissionalizados, criando novas oportunidades e eventos, e valendo muitos milhões aos cofres do Estado.